Una piccola grande donna. Lo sport, la sua passione più grande. Il mare, il suo habitat naturale. Una simbiosi indicibile per una giovane temeraria e forte che ha sfidato la natura con caparbietà e contro tutto e tutti.
Si tratta di Laura Dekker, classe 1995, velista olandese tedesca, naturalizzata neozelandese, ad oggi la più giovane donna ad aver effettuato la circumnavigazione del mondo in solitaria.
Una storia incredibile, quella di Laura, fin dalla nascita. Nasce, infatti su una barca nel porto di Whangarei, in Nuova Zelanda, da genitori, esperti marinai, impegnati in un viaggio attraverso l'oceano Indiano e il Pacifico. Qui, Laura trascorse i primi quattro anni della sua vita.
Poi, a sei anni Laura, per il suo compleanno, ricevette la sua prima barca, modello Optimist, con la quale iniziò a navigare, apprendendo, da sola, le tecniche di navigazione. A 10 anni, le fu regalato un natante più grande che battezzò Guppy, con il quale la ragazzina effettuò lunghe navigazioni in solitaria, durante le vacanze scolastiche, nel Wattenmeer e nel Mare del Nord. Nel 2009 compì una traversata in solitaria da Maurik, porto fluviale nei pressi di Wijk bij Duurstede, fino a Lowestoft nel Regno Unito, dove fu fermata dalle autorità locali che contattarono il padre e gli chiesero di riaccompagnarla al ritorno.
Nell'agosto 2009 Laura annunciò, in un'intervista, il progetto di un giro del mondo in solitaria della durata di due anni. Decise, quindi, di partire a bordo di Guppy. Il viaggio doveva procedere in direzione est, partendo dall'Olanda e toccando Portogallo e Indonesia, per poi passare il Canale di Suez, il Golfo di Aden e le coste della Somalia, o circumnavigare l'Africa. Subito dopo avrebbe attraversato l'oceano Pacifico, per poi passare il Canale di Panama e attraversare l'Atlantico.
La decisione di Laura Dekker di effettuare il giro del mondo in solitaria suscitò ben presto aspre polemiche. Sua madre e le autorità di Wijk bij Duurstede si opposero al progetto, ricorrendo all'Ufficio Affari dei Minori, che diede mandato a un tribunale di esprimersi a riguardo. La sentenza stabilì l'affido forzato della ragazza ai genitori, con divieto quasi assoluto di allontanarsi dal suo domicilio.
Il 18 dicembre 2009 un membro della famiglia Dekker denunciò la sparizione di Laura alla polizia olandese. Si scoprì che la giovane, prima di sparire, aveva prelevato un’ingente somma dal suo conto corrente in banca. Ciò fece ipotizzare che Laura fosse partita, complicando ancora di più le sue ricerche. Per fortuna, dopo qualche giorno Laura fu ritrovata sull'isola caraibica di Sint Maarten, nelle Antille Olandesi.
Nel 2012, a soli 16 anni, Laura Dekker, ha, comunque, coronato il suo sogno approdando a Saint Martin, l'isola delle Antille olandesi dalla quale era partita il 20 gennaio 2011. Nel suo viaggio in solitaria, a bordo del suo «Guppy», ha percorso 27 mila miglia nautiche. Un’impresa eccezionale.
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